Nieuw onderzoek: al vanaf je 40ste is de kans op dementie te voorspellen
Als je 40 jaar bent, ben je meestal nog niet bezig met dementie. Maar onderzoekers pleiten er nu voor dat er op die leeftijd al meer aandacht komt voor deze complexe hersenziekte. “Zo kunnen we de achteruitgang in de hersenen eerder signaleren én kan een behandeling eerder starten.”
Uit: Margriet tijdschrift - Tekst Anniek Schelling - Beeld Getty Images - 24 maart 2024
De meeste studies naar de gezondheid van de hersenen en de cognitieve achteruitgang richten zich op ouderen. “Maar tegen die tijd heeft een gezondere leefstijl of medicatie mogelijk minder zin”, zeggen Ierse onderzoekers van onder meer University College Cork.
“Het is daarom belangrijk het risico op cognitieve achteruitgang eerder in kaart te brengen door screening.” Een behandeling kan dan ook veel eerder starten. “En als we beter snappen hoe het brein verandert op middelbare leeftijd, kunnen we ook nieuwe behandelmethodes ontwikkelen die nog beter werken om dementie tegen te gaan.”
Veroudering van het brein
De onderzoekers ontdekten tijdens deze studie dat er op middelbare leeftijd, dus grofweg tussen 40 en 65 jaar, een verschuiving plaatsvindt in de veroudering van het brein. “In het hele volwassen leven vinden vaak de grootste pieken van verandering in de hersenen plaats op middelbare leeftijd. Dat hebben we onder andere gemeten in het plasma en de spieren.”
“Die veranderingen kunnen gevolgen hebben voor het cognitief functioneren, wat kan leiden tot een snellere of tragere veroudering,” zeggen de onderzoekers. “Zo gaat het volume van verschillende hersengebieden op deze leeftijd achteruit. De hippocampus, die betrokken is bij het geheugen en het leren, krimpt. Ook neemt het aantal verbindingen tussen hersengebieden af.”
Het vierde en vijfde decennium van het leven zijn waarschijnlijk een omslagpunt in de organisatie van hersennetwerken. “Die werken in principe heel efficiënt, maar gaan op die leeftijd versneld achteruit.”
Belangrijkste ontwikkelingen dementie
Wereldwijd werken wetenschappers keihard om deze hersenziekte beter te begrijpen. Hoogleraar Wiesje van der Flier geeft op Margriet.nl uitleg over de zes belangrijkste ontwikkelingen op het gebied van dementie. Lees hier meer.
rechtstreekse link:
Nieuw onderzoek: al vanaf je 40ste is de kans op dementie te voorspellen | Margriet